(Source: Le Soleil / Carl Thériault) (Sainte-Anne-des-Monts) Tout indique qu'il faudra presque attendre la fonte des neiges pour connaître le sort qui sera réservé au projet de panneaux solaires de Centennial Solard de Sainte-Anne-des-Monts en Haute-Gaspésie après l'échec de Xunlight en 2008.

Le FIER de la Gaspésie, qui pour d'autres raisons a fait les manchettes en 2009, a été sollicité pour participer au montage financier du projet.

«Nous avons eu des échanges avec le président de la compagnie. Nous attendons les dernières retouches au plan d'affaires de ce projet. On est donc en démarche d'étude», explique Alphonse Bernard, président du conseil d'administration du FIER Gaspésie qui a actuellement quatre dossiers d'entreprises sous étude.

Le FIER, doté d'un fonds de 5  millions  $, peut investir jusqu'à 1  million  $ dans un projet régional. L'organisme a jusqu'ici investi 750  000  $ dans une compagnie de transport en... Outaouais et 500  000  $ à la PME Marinard de Rivière-au-Renard, mais qui a été remboursé depuis.

À Québec, même son de cloche. «Lors d'une rencontre avant les Fêtes entre le Ministère Investissement Québec et la compagnie Centennial, des précisions ont été demandées à la compagnie. La balle est maintenant dans leur camp», a affirmé, au Soleil, Éric Prudhomme, porte-parole du ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation.

Le promoteur de Ville Saint-Laurent est plutôt dans l'expectative. «Nous ne savons rien. Il n'y a rien qui se passe. Tout a été déposé», souligne Gordon Terlier, vice-président aux ventes chez Centennial Solar dont l'usine de l'arrondissement Saint-Laurent, qui embauche une trentaine de travailleurs, fonctionne à plein régime.

Développement économique  Canada (DEC) serait appelé à investir dans le nouveau projet. «Nous travaillons avec le FIER Gaspésie et DEC. Je sais qu'il y a eu des ententes de confidentialité de signées. [...] On souhaite que le projet de Centennial se fasse plus rapidement sans attendre quatre ans comme celui de Xunlight.

«C'est une occasion d'investir en Haute-Gaspésie entre un demi-million et un million de dollars, en plus de permettre au FIER de la Gaspésie de ne plus être dans l'illégalité au 31 décembre 2009. Cet investissement enverrait un signal positif pour ce projet», déclare Pascal Bérubé, député de Matane.

Le 16 octobre 2008, le ministre Raymond Bachand en compagnie de la ministre responsable de la Gaspésie, Nathalie Normandeau, avait lancé en grande pompe le projet Xunlight de 27  millions  $ dans un contexte préélectoral. Investissement Québec versait 6  millions  $, dont 4 millions $ sous forme de prêt, et se portait garant de 85  % des pertes nettes d'un prêt de 14  millions  $.