Source: Le Soleil / Gilles Gagné

Grande-Vallée
Photo: Site d'Exploration Orbite
Localiser cette usine en collaboration avec Aluminerie Alouette à Sept-Îles coûterait 6 millions $ comparativement à 7 millions $ à Grande-Vallée. La raison est simple: l’emplacement choisi à Grande-Vallée est dépourvu de services comme l’eau et l’électricité. Une portion de route doit aussi être aménagée. C’est à proximité du village gaspésien que se trouve le gisement d’argile alumineuse.



Vendredi, Mme Normandeau et des représentants des ministères québécois à vocation économique ont offert 500 000 $ à Exploration Orbite comme soutien financier pour établir l’usine pilote à Grande-Vallée. La direction de la firme avait évalué en mars que les deux paliers de gouvernement devraient appuyer le projet pour un total de 2 millions $.



La somme espérée il y a une semaine par Exploration Orbite se chiffre plutôt par 4 millions $, sans compter le million $ pour doter l’emplacement de Grande-Vallée des services de base. Une première réponse négative de Développement économique Canada met davantage de pression sur Québec.



Néanmoins, Mme Normandeau affirme de nouveau qu’il est clair que l’usine pilote d’Exploration Orbite peut et doit être établie à Grande-Vallée. Elle compte en parler de nouveau à Raymond Bachand, ministre du Développement économique, de l’Innovation et des Exportations.



Elle déplore que le fédéral ait «confirmé qu’il n’a pas d’intérêt à supporter une usine pilote». Misant sur le fait qu’Exploration Orbite n’a pas encore pris de décision finale, elle dit «qu’il faut faire preuve d’imagination» pour attirer la firme en Gaspésie.



Philippe Bertrand, d’Exploration Orbite, note que le temps presse. «On commence (l’aménagement de l’usine pilote) en juillet». Si Québec n’allonge pas d’argent supplémentaire pour Grande-Vallée, l’usine pilote sera établie à Sept-Îles. Sans entrer dans les détails, il sous-entend qu’Aluminerie Alouette participera davantage si l’État demeure sur ses positions.



L’usine pilote créera de 20 à 30 emplois. Elle servira à mettre à l’épreuve un procédé d’extraction mis sur pied par Exploration Orbite. «Il faut prendre l’unité laboratoire et passer de quelques grammes par jour à une tonne par jour», note M. Bertrand.



À long terme, il est clair que Grande-Vallée accueillera la grande usine d’extraction d’alumine parce qu’il serait non productif de transporter l’argile, qui n’est pas utilisée en métallurgie ou dans les usages de spécialité. Des dizaines de millions de dollars sont prévus pour bâtir cette usine commerciale, qui créera au moins 100 emplois.