Source: Le Soleil/ Julie Lemieux

L'arrivée de Jacques Cartier sur la péninsule gaspésienne il y a 475 ans sera soulignée par la grande Traversée de la Gaspésie, qui sortira pour l'occasion de ses frontières pour visiter Montréal et Québec.
On ne sait pas encore si le maire de Québec chaussera lui aussi ses skis pour se joindre aux quelque 300 participants de la TDLG qui défileront le 25 janvier sur la promenade Samuel-De Champlain. Mais chose certaine, M. Labeaume procédera à la passation des pouvoirs entre le 400e et le 475e de Gaspé sur la terrasse Dufferin en compagnie de l'astronaute Julie Payette, une fidèle adepte de la Traversée.

La TDLG, qui se déroulera du 24 au 31 janvier, en est à sa septième présentation. Mais pour souligner cette année historique, les organisateurs ont vu encore plus grand qu'à l'habitude. Les participants auront donc droit à une croisière hivernale sur le Saint-Laurent à bord du CTMA Vacancier entre Montréal et Gaspé. La nuit, ils dormiront sur le bateau, et le jour, ils skieront sur une distance d'une cinquantaine de kilomètres en saluant au passage tous les Gaspésiens de souche et de coeur. Au total, 300 kilomètres de ski sont au programme.

Montréal, Québec, Sainte-Anne-des-Monts, Chandler, Carleton, Paspébiac... «Ce sera la fête partout où l'on passera!», promet la présidente de la Corporation des fêtes du 475e de Gaspé et organisatrice de la TDLG, Claudine Roy.

La veille du grand départ, lors d'une soirée à saveur gaspésienne à Montréal, Julie Payette recevra l'étendard de la Gaspésie, qu'elle transportera avec elle lors de son prochain voyage dans l'espace, prévu en mai. L'astronaute se joindra aussi aux participants pour une petite partie du trajet.

Les skieurs entameront leur périple sur le canal Lachine et s'embarqueront ensuite sur le bateau CTMA en direction de Québec. «Les maires de Montréal et de Québec nous ont ouvert toutes grandes les portes de leur ville», soutient Mme Roy. Les curieux de la capitale pourront voir passer la procession le dimanche 25 janvier sur la promenade Samuel-De Champlain et assister à la passation des pouvoirs devant le Château Frontenac.

«Nous invitons aussi toute la population à sortir ses skis de fond et à se joindre à nous», ajoute la présidente. Un mot d'ordre qui tient pour toutes les villes et les villages qui accueilleront la grande Traversée.

Personnalités

Parmi les personnalités qui feront rayonner cette cuvée spéciale de la TGDL, on trouve les explorateurs Jean Lemire et Bernard Voyer, le chanteur Florent Vollant, ainsi que les comédiens Sophie Faucher, Brigitte Paquette, Isabelle Brouillette et Christian Bégin. L'actrice Isabel Richer, une mordue de la Gaspésie et de la Traversée, agira de nouveau comme porte-parole de l'événement. Tout au long du périple, des conférences et des ateliers sur différents sujets seront offerts sur le bateau.

Avis aux intéressés : il reste encore quelques places disponibles si l'aventure vous intéresse comme simple croisiériste ou comme skieur (http://brisebise.ca/tdlg/). Nul besoin d'être un expert en ski de fond pour participer à l'événement, puisque des départs plus rapprochés du but quotidien seront offerts pendant la journée.

«L'aspect sportif est important, mais c'est avant tout un événement humain. Et c'est aussi un grand voyage à l'intérieur de soi. On passe beaucoup de temps avec soi-même en skiant tout en découvrant différentes régions», explique Claudine Roy.

La dynamique organisatrice espère que cette première croisière hivernale de Montréal à Gaspé sur le Saint-Laurent créera un précédent et prouvera la pertinence de cette offre touristique sur les eaux du fleuve. «Les gens vont jusqu'en Alaska pour vivre ce genre d'aventure, lance-t-elle. Pourquoi on ne le ferait pas chez nous?»