Source: Le Riverain / Allen Cormier


 Des membres de la famille, des amis, des militaires du 12e Régiment blindé du Canada, des dignitaires et des gens des environs ont voulu se déplacer pour rendre un dernier hommage à la jeune victime de 21 ans décédée en Afghanistan le 13 avril dernier, deux semaines après son arrivée à Kandahar, pour sa première mission, lorsque son véhicule a roulé sur un engin explosif. 



Karine Blais était alors la 117e victime canadienne de la guerre en Afghanistan, et la deuxième soldate. Les Forces armées canadiennes ont déploré la mort d'un autre soldate après la découverte du corps de la major Michelle Mendes, dans sa chambre, à l'aérodrome de Kandahar, jeudi. 



Dans son homélie, l'aumônier militaire, Paco Simancas, a rendu hommage à la disparue. « La valeur d'une vie ne se mesure pas au nombre de ses années, mais à ce qu'on en fait. Il y a des vies longues et vides comme il y a des vies brèves et pleines. En peu de temps, Karine a su faire et donner beaucoup. Sa force, son courage et sa ténacité resteront pour sa famille, ses amis et ses compagnons d'armes un modèle. Merci Karine pour tout ce que tu nous laisses : juste de bons souvenirs, de l'amour, de l'espérance de vivre dans un monde meilleur ». 



Le prêtre de la paroisse, Jacques-Daniel Boucher, a mentionné que ce drame touche toute la communauté du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie. 



Honorer sa mémoire 



Venu expressément d'Ottawa pour assister aux funérailles, le député fédéral, Denis Coderre, tenait à rendre hommage à la victime. 



«C'est une question de dignité et de solidarité d'être ici aujourd'hui afin de rendre hommage à la soldate et à toute sa famille. Moi-même comme critique de la Défense je me suis rendu en Afghanistan. Je ressens un peu ce que nos soldats vivent. C'était un devoir pour moi d'être ici pour saluer les familles ». 



Le député de Matane à l'Assemblée nationale, Pascal Bérubé, avait également un message à livrer : « C'est un moment où il faut se recueillir. Il faut supporter la famille et la communauté. Je pense qu'il faut se souvenir des efforts et du sens du devoir de Karine Blais. Elle mérite toute notre admiration ». 



Le brigadier général Jocelyn Lacroix, représentant senior des Forces armées canadiennes, tenait à accompagner la soldate Blais à son dernier repos. Il a aussi rappeler la pertinence de la mission canadienne en Afghanistan 



«C'est toujours difficile pour les membres de la famille et les gens qui sont proches d'un être cher de pouvoir réaliser ce qui s'accomplit de bien là-bas. Moi je peux vous garantir que tous ceux qui sont en uniforme et ceux qui ont servi là-bas sont très conscients du bien qu'on fait. Oui c'est difficile mais oui ca vaut la peine question d'apporter de la sécurité et du bien-être », souligne-t-il. 



Le conseil municipal de Les Méchins projette d'honorer à sa façon la mémoire de la militaire Blais décédée au combat. « La municipalité envisage d'honorer Mme Blais dans les semaines qui vont venir après les obsèques. C'est une chose qu'on va discuter en lien étroit avec la famille pour être en mesure de faire les choses de la bonne façon », a souligné le maire Donald Grenier. 



Le caporal Karine Blais laisse dans le deuil sa mère Josée Simard, son beau-père, Marco Sergerie, son père Gino Blais, son frère Billy Blais, son conjoint Hugo Girard-Blanchette ainsi que de nombreux parents et amis.